Генерал Хосе де Сан-Мартин являлся главнокомандующим Андской армией в войне за независимость испанских колоний в Америке; признан национальным героем Аргентины. Он родился в Аргентине, бывшей в то время одной из многочисленных испанских колоний, но в 6 лет вместе со своей семьей переехал в Мадрид. Не закончив семинарию, в которую его определили родители, Хосе де Сан-Мартин в 12 лет выбрал для себя карьеру военного и в 1789 году отправился в военную экспедицию в северную Африку, где воевал с маврами. Затем он участвовал в военной компании против Франции, во время которой в возрасте 15 лет приобрел репутацию смельчака и находчивого бравого солдата, за что и получил звание лейтенанта.



Проиграв войну с Францией, Испания в 1796 году вступила в новую военную компанию против Англии, обладающей значительным преимуществом на море. 17-ти летний Хосе де Сан-Мартин участвовал в этой компании в качестве морского офицера. Во время войны с Англией он опять неоднократно отличался, причем как в морских, так и в сухопутных сражениях.

Когда Хосе де Сан-Мартину исполнилось 26 лет, на территорию Пиренейского полуострова вторглись войска Наполеона. Король Испании Карл IV покинул Мадрид и бросил страну на произвол судьбы. Тем не менее, Испанию охватило народное восстание против завоевателей, в ходе которого этот молодой человек успешно командовал одним из партизанских отрядов и за доблесть и блестящие победы над неприятелем получил чин подполковника.В 1811 году произошла Майская революция в Аргентине и блестящий офицер испанской армии отправился на свою родину, дабы защищать ее от врагов Южной Америки.

В Аргентине Хосе де Сан-Мартин получил чин полковника и лично обучал офицеров полка конных гренадеров, которым он командовал, военному делу. Начиная с этого момента, он стал сражаться против испанской армии и одержал ряд блестящих побед, получив за выдающиеся достижения на поле брани звание генерала, и став командующим сначала Северной армией Аргентины, а затем Андской армии. Будучи командующим Андской армией, Хосе де Сан-Мартин одержал 12 февраля 1817 года блестящую победу над испанцами в битве при чилийском городке Чакабуко, а затем, 5 апреля 1818 года в битве на юге страны на равнине при Майпу. Эта победа принесла Чили полную независимость от Испании. Завоевав независимость для Чили, генерал отправился в Перу, где находились значительные силы испанской армии. Здесь он поднял восстание против испанских креолов и индейцев, и вскоре вся северная часть Перу оказалась в руках повстанцев. В 1821 году Перу была провозглашена независимой республикой, а Хосе де Сан-Мартин был удостоен титула главы государства. В 1822 году он сложил с себя полномочия главы государства и отправился в Европу. Остаток жизни легендарный полководец провел в одном из парижских пригородов, запретив в своем завещании устраивать себе пышные похороны. Через 30 лет после смерти его останки были перевезены в Буэнос-Айрес, где и покоятся по сей день.

Несмотря на то, что последнюю половину своей жизни Хосе де Сан-Мартин противостоял испанской армии, его предыдущие заслуги перед страной, а также талант великого полководца были оценены по достоинству. Подтверждением этому может служить установленный в Кадисе монумент с мемориальной табличкой.